Correos, Renfe, Repsol, Endesa, Tesoro Público, Policía Nacional, Banco de España, Comunidad de Madrid, PSOE, COPE, El Mundo, Grupo PRISA, Antena 3 Radio o los billetes de peseta forman parte de una memoria visual compartida que acompaña a varias generaciones. El legado de José María Cruz Novillo no necesita explicación, pero sí contexto.

Su muerte obliga a mirar sus creaciones y el momento histórico que las hizo necesarias

Hay diseñadores cuya obra se consulta. La de Cruz Novillo se usa. Durante décadas ha estado en sobres, trenes, gasolineras, carnés, periódicos, papeletas, fachadas, carteles de cine y billetes. Forma parte de lo cotidiano. Y eso define mejor que nada su dimensión.

Fallecido hoy, 2 de mayo de 2026 a los 89 años, fue uno de los grandes constructores de la identidad visual de la España contemporánea. No por acumular logos, sino por haber dado forma a algo menos visible: una manera de reconocer instituciones, empresas y símbolos en un país que estaba cambiando.

Muchas de esas marcas siguen funcionando porque nacieron con una claridad poco habitual: síntesis, geometría, reconocimiento inmediato y una idea bien resuelta detrás. Cruz Novillo entendía el diseño como sistema antes de que ese lenguaje se instalara en el sector. Un logo no era una firma. Era una herramienta para ordenar.

En la Transición, España no solo necesitaba nuevas estructuras políticas. Necesitaba nuevos signos. Había que actualizar administraciones, empresas públicas, partidos, medios y servicios que iban a convivir con una ciudadanía distinta. El diseño no acompañó ese cambio. Formó parte de él.

Correos no era solo un servicio postal. Renfe no era solo una compañía ferroviaria. La Policía Nacional no era solo un cuerpo del Estado. El PSOE no era solo un partido que salía de la clandestinidad. Cada identidad tenía que negociar con su pasado y proyectar una nueva etapa. También hacia dentro.

Ahí hay una lectura que sigue vigente: una marca pública también compite por credibilidad. No vende un producto, pero sí necesita generar reconocimiento, orientación y legitimidad.

Conviene, además, situar ese recorrido en su contexto

Cruz Novillo desarrolló su carrera en un momento en el que muchas mujeres no tenían las mismas oportunidades para acceder a grandes encargos ni a los espacios donde se definía la imagen del país. Señalarlo no resta valor a su trayectoria. Ayuda a entender el sistema en el que se produjo.

El in memoriam no debería convertir la historia en una vitrina limpia. También sirve para leer las condiciones que hicieron posible determinadas figuras.

Y luego está el cine

No apareció en una película, pero ayudó a que muchas se quedaran antes de empezar. Sus carteles para El espíritu de la colmena, Ana y los lobos, Cría cuervos, Deprisa, deprisa, Mi prima Angélica o Los lunes al sol funcionaban como síntesis visuales. No explicaban. Anticipaban.

Ese cruce entre marca, cultura e institución explica por qué su legado no encaja en una sola disciplina. Diseñador gráfico, cartelista, escultor, pintor y grabador, trabajó con una lógica que hoy resulta familiar: reducir sin empobrecer, sintetizar sin vaciar.

Quizá por eso su trabajo envejece mejor que muchas identidades más recientes. No buscaba parecer actual. Buscaba ser claro. Y la claridad, cuando está bien construida, dura más que cualquier tendencia.

Hoy hablamos de consistencia, sistemas visuales, activos de marca o construcción a largo plazo. Él ya estaba trabajando desde ahí cuando el diseño gráfico en España todavía estaba definiendo su papel.

Su muerte deja una ausencia evidente. Pero su presencia sigue ahí, integrada.

Cada vez que aparece una cornamusa de Correos, unas líneas de Renfe, una estrella de Madrid o una rosa política, ocurre algo sencillo: nadie necesita que le expliquen qué está viendo.

Y pocas cosas dicen tanto de una marca como eso.

Domestika. Cruz más Cruz